O Banco Mundial publicou um relatório intitulado “O Ressecamento Continental: Uma Ameaça ao Nosso Futuro Comum”, destacando uma diminuição perigosa e persistente na disponibilidade global de água doce. Esse fenômeno, conhecido como ressecamento continental, está perturbando significativamente empregos, renda e ecossistemas em todo o mundo. O relatório usa dados de satélite combinados com informações econômicas e de uso da terra para fornecer novas perspectivas sobre as causas e os locais onde a água doce está desaparecendo.
As principais conclusões do relatório indicam que as reservas globais de água doce diminuíram a uma taxa anual de 324 bilhões de metros cúbicos nas últimas duas décadas, um volume suficiente para atender às necessidades anuais de água de 280 milhões de pessoas. À medida que as áreas secas geralmente se tornam mais secas e as áreas úmidas mais úmidas, a taxa de ressecamento nas regiões áridas está acelerando, criando áreas de mega-ressecamento em escala continental. O aquecimento global, o aumento das secas e o uso insustentável da água e da terra são identificados como os principais fatores que contribuem para essa crise.
O relatório detalha os efeitos em cascata do ressecamento continental, observando seu impacto significativo nos empregos e na renda. Por exemplo, as secas na África Subsaariana entre 2005 e 2018 levaram à perda de 600.000 a 900.000 empregos por ano. Além disso, o ressecamento exacerba os efeitos negativos do aquecimento na produtividade agrícola, o que pode levar as sociedades a um ponto de inflexão crítico. A interconexão do comércio global também transforma a escassez local de água em um risco global coletivo, e a redução do armazenamento de água terrestre aumenta a probabilidade e a intensidade dos incêndios florestais.
A análise dos pontos críticos da vulnerabilidade hídrica revela que o consumo global de água aumentou 25% entre 2000 e 2019, com uma parte significativa desse aumento ocorrendo em regiões em ressecamento. Ineficiências significativas persistem, especialmente na agricultura de sequeiro e irrigada. O relatório sugere que melhorar a eficiência do uso da água entre os produtores ineficientes poderia economizar 137 bilhões de metros cúbicos de água de irrigação por ano, o suficiente para 118 milhões de pessoas. O comércio virtual de água também contribuiu para as economias globais de água, e outros benefícios podem ser alcançados eliminando as distorções do mercado e integrando a gestão sustentável da água nos acordos comerciais.
Para lidar com a crise do ressecamento continental, o relatório propõe uma estratégia de três frentes: gestão eficiente da demanda, aumento do fornecimento de água e melhor alocação da água. Essa abordagem requer alavancas transversais, como o fortalecimento das instituições, a reforma tarifária, a adoção da contabilidade da água, a exploração de dados e tecnologia e a valorização da água no comércio. O relatório ressalta que, embora as ações nos setores de água e agricultura sejam cruciais, é igualmente essencial remover as barreiras comerciais, investir em educação e melhorar o acesso aos mercados e ao financiamento para criar empregos e meios de subsistência resilientes diante desse desafio global crescente. Ele também destaca que 90% da população mundial sofre com pelo menos um fator de estresse ambiental (terras degradadas, ar insalubre ou estresse hídrico), e que 80% das pessoas que vivem em países de baixa renda enfrentam os três.
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